海底电缆（submarinecable）它是一条用绝缘材料包裹的电线，敷设在海底和河流水下，用于电信传输。现代海底电缆以光纤为材料，传输电话和互联网信号。世界上第一条海底电缆于1850年铺设在英国和法国之间。中国的第一条海底电缆于1888年完成，包括福州川石岛和台湾沪尾（淡水）之间，长177海里另一条从台南安平到澎湖，长53海里。

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海底电缆分为海底通信电缆和海底电力电缆。海底通信电缆主要用于通信业务，成本昂贵，但保密性高。海底电力电缆主要用于水下大功率电能的传输，与地下电力电缆相同，但应用场合和敷设方法不同。由于海底电缆工程被世界各国公认为复杂困难的大型工程，从环境检测、海洋物理调查、电缆设计、制造和安装、海底电缆制造商，主要是挪威、丹麦、日本、加拿大、美国、英国、法国、意大等区域，除制造外，还提供敷设技术。目前，我国应用的海底电力电缆仍需进口。

海底电缆分类

浸渍纸包电缆：适用于不大于45kV交流电不大于400kV直流线路。目前仅安装在水深500m内部水域。

自容式充油电缆：适用于高达750kV直流电或交流电线路。由于电缆为充油式，可在水深达到时敷设，无需困难500m的海域。

挤压绝缘（交联聚乙烯绝缘、乙丙橡胶绝缘）电缆：适用于高达200kV交流电压。与聚乙烯相比，乙丙橡胶可以防止树枝和局部泄漏，使海底电缆更有效地发挥作用。

油压管电缆:只适用于几公里长的电缆系统，因为很大程度上限制了将长电缆拉入管道。

充气（压力辅助）电缆：浸渍纸包装的充气电缆比充油电缆更适合较长的海底电缆网，但由于高压操作必须在深水下使用，增加了设计电缆及其附件的难度，一般限于水深300m以内。

使用海底电缆

海底通信电缆主要用于长途通信网络，通常用于长途岛屿、跨海军事设施等更重要的场合。海底电力电缆的敷设距离远短于通信电缆，主要用于陆地岛屿、河流或港口、从陆地连接钻井平台或钻井平台之间的相互连接。一般来说，海底电缆传输电能的应用无疑比相同长度的架空电缆更昂贵，但它通常比使用小型和孤立的发电站作为区域发电更经济，在近海地区有更多的好处。这种电缆广泛应用于岛屿和河流较多的区域。