用塑料作绝缘层材料的电力电缆称为塑料电力电缆。塑料绝缘电力电缆与油浸纸绝缘电力电缆相比，虽然发展较晚，但因制造工艺简单，不受敷设落差限制，工作温度可以提高，电缆的敷设、接续、维护方便，具有耐化学腐蚀等优点，现已成为电力电缆中应用最为广泛的品种。

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由于塑料合成工业的发展，产量提高、成本降低，在中低压电缆方面，塑料电缆几乎全部取代了油浸纸绝缘电力电缆，即使在超高压领域，也由于交联聚乙烯的出现，使浸渍纸绝缘电力电缆被塑料绝缘电力电缆所取代成为现实。

塑料绝缘电力电缆自1944年产生以来，得到了迅速的发展，目前，国际上已有500kV交联聚乙烯绝缘电力电缆在运行，我国也有220kV的交联聚乙烯绝缘电力电缆的生产和运行。

塑料绝缘电力电缆，在6kV以下时，采用非径向型电场结构，而对于6kV及以上电压等级的电力电缆，则是分相屏蔽的径向型电场结构。