光检测器实质上是一个能量探测器。按作用原理，光检测器可分为吸收光子使器件升温而探知入射光能的热电器件和将人射光转化为电流或电压的光电器件两大类。

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光热器件对人射波长无选择性，能在很宽的波长范围内对光波作均匀的响应。在光纤传感器中，由于要求对所采用的检测器具有波长选择性，因此系统的检测都采用光电器件。常见的光检测器包括:PN光电二极管、PIN光电二极管和雪崩光电二极管(APD)。

光检测器的性能要求:灵敏度高、响应速度快、噪声小、稳定可靠。

光检测器是光探测接收系统的基础，其灵敏度、宽带等特性参数直接影响光纤传感器的总体性能，如表所示。