对光缆的基本要求就是保护光纤固有的机械特性和光学特性，防止施工过程和使用期间光纤断裂,保持传输特性稳定，因此根据使用环境设计出各种结构的光缆，以免光纤受应力的作用和有害物质的侵蚀。

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光缆由缆芯和护套两部分组成。如图2-10所示，缆芯一般包括被覆光纤(芯线)和加强件,有时加强件分布在护套中，这时缆芯主要就是芯线。芯线是光缆的核心，决定光缆的传输特性。加强件承受光缆的张力，通常采用扬氏模量大的钢丝或者非金属的芳纶纤维。护套一般由聚乙烯或聚氯乙稀和钢带或者铝带组成，对缆芯起机械保护和环境保护作用，要求有良好的抗压能力和密封性能。

光缆的缆芯被敷方式有紧套管、松套管、大套管和带状线方式;缆芯的结构主要有层绞式、骨架式、中心套管式、带状式等;护套的结构有聚乙烯(PE)护套、聚氯乙稀(PVC)护套、铝/聚乙烯(LAP)综合护套、皱纹钢带纵包护套、LAP+钢带绕包护套、LAP+钢带铠装、LAP+钢丝铠装等;安装敷设方式有架空、直埋、管道、水底和室内等方式。可以根据不同的应用环境和要求，采用不同结构的光缆。

光纤的类型由模材料(玻璃或塑料纤维)及芯和外层尺寸决定，芯的尺寸大小决定光的传输质量。常用的光缆有:

(1)8.3μm芯、125μm外层、单模。

(2)62.5μm芯、125μm外层、多模。

(3)50μm芯、125pμm外层、多模。

(4)100μum芯、140μm外层、多模。