气体放电的基本形式有三种:①火花放电;②局部放电;③闪络放电。(一)火花放电是指当加于间隙上的电压增加时,电流缓慢增加,当增加到某一特定电压值(与间隙距离、大气状态等有关)时,电流急剧增加。此时,间隙中的气体完全失去绝缘作用,并伴有发光噪声、气味、发热等现象,称为火花放电(也称为气体击穿)。当外施高电压消失或降至低于放电电压，则火花放电就终止,气体间隙又迅速恢复其绝缘性能。正常大气压力下均匀电场中的空气间隙，其火花放电场强为30kV/cm(峰值),但在高气压或高真空时,火花放电场强可增加好几倍。六氟化硫气体的火花放电场强约为空气的2~3倍。(二)局部放电在不均匀电场中,在电极表面曲率较大的地方及其附近,先发生局部放电(有电晕、刷形放电等形式)。它加速了电缆线路表面和绝缘材料老化和劣化的程度。(三)闪络放电处于气体中的固体绝缘,在高电压作用下，往往先发生沿着固体绝缘表面的气体放电。当放电到达另一电极并持续飞弧时称为闪络。其闪络电压往往低于或等于纯空气间隙的火花放电电压。