作用在电缆上与其导体呈垂直方向的压力，称为侧压力。侧压力主要发生在牵引电缆时的弯曲部分。侧压力P的大小，与牵引力T成正比，与弯曲半径R成反比。在一般情况下，可写成P=T/R。控制侧压力的重要性在于，一是避免电缆外护层遭受损伤，二是避免电缆在转弯处被压扁。自容式充油电缆当受到过大的侧压力时，还会导致油道永久变形。

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允许侧压力的数值与电缆结构有关。纸绝缘电缆的允许侧压力为7kN/m。有塑料外护套的电缆，为避免外护套在转弯处遭受刮伤，其允许侧压力规定为3kN/m。