1、作用：将线芯与大地以及不同相的线芯间在电气上彼此隔离，从而保证在输送电能时不发生相对地或相间击穿短路。

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2、材料要求：1)耐压强度高。由于电缆导电部分的相间距离及其对地距离都较小，绝缘层承受着很高的电场强度，一般在1～5kV／mm之间，110kV的电缆:8～10kV／mm，500kV:14～16.5kV／mm，电压等级越高的电缆，对绝缘材料的耐压强度的要求越高。2)介质损耗角正切值低。运行于交流电场中的绝缘介质，绝缘层中将会有泄漏电流通过，使绝缘层(介质)发热，这部分损耗称为介质损耗。电压等级越高，介质损耗越大，发热就大，老化会加速。3)耐电晕性能好：绝缘层中的气泡或内外表面的凸起在很高电场下易被电离而产生放电现象，放电时产生的臭氧对绝缘层具有破坏作用。4)化学性能稳定。化学性能不稳定的材料，在外来因素的作用下，其性能易改变。