利用电缆故障测试仪的时域反射仪定位地下电缆故障。
脉冲反射法，脉冲回波法或时域反射法是应用于所谓的电缆雷达或TDR的几个术语。最初无线电检测和测距被应用于检测遥远飞机并通过分析无线电波的反射来确定其航程和速度的方法，对于电缆雷达，当应用于地下电缆时，短时间脉冲以高重复率传输到相线和屏蔽层（中性线）之间的电缆中。液晶或CRT显示器显示透射脉冲的反射，反射是由电缆特性阻抗的变化引起的，屏幕上会显示所有反射，并沿水平轴显示经过的时间，在垂直轴上显示反射的幅度。由于我们现在可以测量经过的时间，并且如果我们知道沿电缆传输的脉冲速度，则可以计算到反射点的距离，对于机场雷达和警察雷达枪，无线电波在空气中的传播速度（Vp）非常接近光速或984ft/ms，通过地下电缆绝缘层传输的脉冲以大约一半或500ft/μs的速度传播。
时域反射仪将电缆的每个增量（例如，每英尺）视为等效电路，这些组件的组合称为电缆的特性阻抗（Z0）。如果电缆的每个增量都是完美的并且完全相同，则每英尺等效电路的所有组件也都完全相同，电缆的这种完美走线不会产生任何反射，直到电缆末端出现为止。在电缆的末端，脉冲出现高阻抗，开路，导致向上（+100％）的反射，如果电缆端接地，则发生短路，脉冲的电阻较低，并且会导致向下反射（-100％）。
低压电缆故障测试仪的低压时域反射仪是预分配开路和导体对导体短路的绝佳工具，对于屏蔽电力电缆，几乎不可能将电阻高于200欧姆的故障与电缆上的正常杂波反射区分开来，不幸的是，地下主要配电电缆上的几乎所有故障都是数千欧姆甚至兆欧范围内的高电阻故障，由于这些高电阻故障的反射特性，仅使用低压时域反射仪就看不到它们。
