机油在发动机运行过程中起到润滑、冷却和密封的作用。机油老化会造成机油黏度降低，机油的流动性和散热性变差，导致各摩擦副不克不及建立良好的油膜而加速磨损，严重时会造成柴油发电机化瓦、拉缸等故障。在柴油发电机设计开发过程中，机油换油周期是避免机油老化的一个重要设计指标。
影响柴油发电机机油老化的主要因素包罗以下几个方面。
1）机油温度。正常机油温度下，机油氧化速率不明显，当超过正常机油温度上限时，机油的氧化变质随温度升高而加快，温度每升高10℃，机油氧化速度就提高1倍摆布。
2）柴油对机油的稀释。未燃烧的柴油进人机油中，如缸内远后喷实现柴油颗粒过滤器（dieselParticulatefilters.DPF)主动再生，造成机油度、闪点和机油压力下降，破坏各摩擦副间的油膜。
3）水分。机油混人水分，造成机油乳化，导致机油中的添加剂（抗氧化剂、洁净分散剂等）失效，加速机油的氧化速度。
4）金属磨屑。金属磨屑对机油的老化有催化的作用，其中铜对机油老化的影响最大，而铁的催化作用为铜的20％，其他金属催化作用不明显。
5）柴油发电机缸内的燃烧产物。柴油发电机燃烧产物可分为直接产物和间接产物。柴油发电机燃烧过程生成的各种氧化物、烃类以及碳烟等可燃混合物和废气经过活塞、活塞环和气缸壁间隙进人曲轴箱，这部分气体中含有燃油蒸汽、水蒸汽、二氧化碳、氮氧化物、硫化物以及其他类型的氧化物。燃油蒸汽周期性凝结后会稀释机油，造成机油性能变差。水蒸汽凝结容易造成机油乳化并产生泡沫，影响机油润滑性能，加速摩擦副磨损。氮氧化物和硫化物遇到曲轴箱的水蒸汽和空气会生成含氧酸，腐蝕发动机零部件。高温混合气和废气还会导致曲轴箱压力升高，造成机油的润滑性能下降。
柴油燃烧的间接生成物是指燃烧生成物经过活塞、活塞环和气缸壁间隙进人曲轴箱内的过程中通过化学变化产生的发动机机油污染物，这种污染物主要是固体的漆膜和油泥。在柴油发电机正常运行的部件中，活塞受漆膜影响最大，漆膜会导致活塞热传导性能下降，温度升高，做功能力降低，坚硬的漆膜还会增加气缸壁的磨损，磨掉的漆膜屑进人曲轴箱会产生污染，加速机油的老化和变质。油泥是柴油发电机燃烧产物引发的以及曲轴箱内机油自发的化学反应作用的最终结果，是各种氧化反应生成物缩聚反应的最后产物。油泥会加剧机油老化速率。
