备用、常用
备用柴油发电机组是指市电基本正常，只有偶尔停电时做临时发电使用。使用频率不高、使用时间短、机械损耗低、故障低。这种情况下没必要一味追求高端进口柴油机配置的机组，一般国产柴油机配置的机组就能完全满足使用。油耗、噪音、故障率、大修时间这些指标没必要考虑太多。
常用柴油发电机组是指在无市电情况下使用柴油发电机组做为主用电源。使用时间长、机械损耗高、故障高。这种情况下建议最低配置应为合资品牌柴油机，国产柴油机很难满足要求。
备用功率、常用功率
备用功率是指机组在超负荷情况下的运行功率，一般是主用功率的110%，举例：某牌ZC-C440S型号发电机组主用400KW发电机组的备用功率为440KW，备用功率是每12小时可在440KW时运行1小时。常用功率是指发电机组12小时持续运行功率既400KW(同例)。
柴油发电机组功率拔取
柴油发电机组容量是有限制的，不同于电网，必需考虑到负载的启动电流。所以拔取电器总功率做为购买柴油发电机组的功率并不完全正确。例如：一台30KW的电机采用星三角启动，启动电流会是额定电流的4至6倍，至少得采用120KW的柴油发电机组才能正常启动这台电机。
启动方式不同，启动电流也会不同，例如软启动器启动，只会产生2至3倍启动电流，变频器启动是无级启动，没有启动冲击电流。还有电器启动时是否带载，也决定了启动电流的大小，要充分了解具体的电器情况，才能更经济的计算出所需的柴油发电机组功率，也避免了计算错误买回无法使用的情况。
故障率、大修时间
在故障率、大修时间两项指标上国产柴油机无法与合资或者进口品牌比拟，但国产机组零配件便宜，在不计算故障导致的停产停工损失的情况下，两者在维护保养上经济性差不多。
油耗
常用柴油发电机组另一项需要重视的指标是油耗。国产柴油机的满载油耗一般为210g/kw.h到240g/kw.h，合资品牌柴油机的满载油耗一般为200g/kw.h到220g/kw.h，进口品牌柴油机的满载油耗一般为190g/kw.h到210g/kw.h。
不要小看每发一度电相差10到20克柴油，以500KW柴油发电机组为例，以每天运行10小时，每月运行20天计算，国产柴油机配置的发电机组每年油耗量为：210g/kw.hx500KWx10小时x20天x12月=252吨 ，进口品牌柴油机配置的发电机组每年油耗量为：190g/kw.hx500KWx10小时x20天x12月=228吨，相差24吨，以每吨柴油8000元计算，每年柴油可节约19.2万元。
噪音
柴油发电机组噪音国标为空旷处7米低于102分贝合格。实际上102分贝已经让人感觉到不适，即使经过普通机房隔离，仍能达到90分贝以上。在机关、学校、病院等需要安静的场所使用，须加装低噪音机箱。
高温、高寒、高湿环境使用
高温环境使用必需有加强降温办法，如开式水池降温，强制通风。高寒环境必需有冷启动包管;高湿环境使用必需有防湿防锈办法。
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