电力电缆绝缘层内侧(即导电线芯表面)的半导电薄层，称为内半导电屏蔽层。其作用是:

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1)消除导电线芯表面的气隙，提高耐局部放电、树枝放电的能力。

2)均匀导电线芯表面电场，减少因导丝效应所增加的导体表面最大场强。一般可降低导丝表面电场强度的20%~30%。

3)抑制树枝的引发。当导体表面金属毛刺直接刺入绝缘层时，尖刺高场强的场致发射会引发电树枝。内半导电屏蔽将有效地减弱毛刺附近的电场强度，减少场致发射，从而提高耐树枝放电的特性。

4)热屏蔽作用。当电缆温度突然升高(线芯发热)时，有了半导电层的隔离，高温不会立即冲击到绝缘层，在一定程度上降低了绝缘的温升，保护主绝缘，故有热屏障用。从“IEC20A29”文件中对聚乙烯电缆的规定可以看出，用合适的半导电材料屏蔽后,.其最大额定短路温度可由130℃提高到150℃。半导电屏蔽材料的电阻率p≤10⁵Ωcm。