金属材料有多种类别,按其功能可将金属材料分为结构材料和功能材料两大类。结构材料是按其强度.韧性、刚度和耐磨性等力学性能为主要特征,用以制造以受力为主的结构器件。功能材料则是以具有特殊的物理性能、化学性能和生物性能为依据,用以制作功能器件的材料。

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另一种材料分类法按其组成的主要元素进行,将金属材料分为黑色金属和有色金属两大类。铁、铬、锰三种属黑色金属,其余的均属有色金属。有色金属根据它们的物理特性、蕴藏状况和应用要求，又可分为四类:有色重金属，指它们的密度大于7g°cm~3;有色轻金属,指它们的密度小于5g°cm~3;贵金属,指它们在空气中不氧化,价值比一般金属贵,又称货币金属;稀有金属,指那些发现较晚，分布分散，提取方法复杂的金属。

目前有色金属的耗用量只占全部金属的5%左右,但因它们常具有特殊优良的物理性质和化学稳定性,在现代高新技术产业中是不可缺少的材料。图2-1列出金属材料的分类。