这种敷设方法与陆上电缆的敷设方法相似，电缆直接从电缆盘上退绕出来放入水中。有以下两种作业方法。第一种是将绕有电缆的电缆盘固定在路由一端的登陆点上，电缆盘用放线支架托起，能转动自如。路由另一端设置一台卷扬机，卷扬机上的钢丝绳先由小船施放至电缆盘一侧并与电缆端头用网套连接。开动卷扬机，就可将电缆盘上的电缆牵引入水至另一端岸上，如图6-4-5所示。为了减少牵引力和防止电缆与河床摩擦，有时可用浮胎助浮或小船托住电缆的方法，使电缆牵引在水面上进行。

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由于受牵引力限制、河道通航影响和电缆盘可容电缆长度所限，一般该法仅局限于水域宽度500m以下的工程施工。

第二种为绕有电缆的电缆盘连同放线支架被固定在施工船上，施工船可通过自航、牵引或拖航前进，将电缆盘上的电缆敷于水底。