电缆主要由以下4部分组成：
1.导电线芯﹕用高电导率材料(铜或铝)制成。根据敷设使用条件对电缆柔软程度的要求﹐每根线心可能由单根导线或多根导线绞合而成。
2.绝缘层﹕用作电缆的绝缘材料应当具有高的绝缘电阻﹐高的击穿电场强度﹐低的介质损耗和低的介电常数。电缆中常用的绝缘材料有油浸纸﹑聚氯乙烯﹑聚乙烯﹑交联聚乙烯﹑橡皮等。
电缆常以绝缘材料分类﹐例如油浸纸绝缘电缆﹑聚氯乙烯电缆﹑交联聚乙烯电缆等。密封护套﹕保护绝缘线芯免受机械﹑水分﹑潮气﹑化学物品﹑光等的损伤。对于容易吸收潮气的绝缘，大多采用的是铅或者铝进行挤压密封护套。
3.铠装层﹕用来保护内护套避免受到外力的机械损伤。一般采用镀锌钢带﹑钢丝或铜带﹑铜丝等作为铠甲包绕在护套外。铠装层同时起电场屏蔽和防止外界电磁波干扰的作用。
4.为了防止铠装层的钢带或者钢丝受到外界环境的腐蚀，一般在他们外层采用涂沥青或者浸泡黄麻层或者用力挤压外护套材料的方式进行防护。
电缆按其用途可分为电力电缆﹑通信电缆和控制电缆等。如果让其与架空线想对比，电缆的优点是线芯之间比较紧密，占地空间小，可以直埋地下，不受周围环境污染影响﹐送电可靠性高﹐对人身安全和周围环境干扰小。但是施工困难、费用高以及后期维护比较麻烦。因此，电缆大多用在空间或者地面环境比较拥挤的地方。比如在需要跨江河湖海的地方大多使用地下电缆，避免了大跨度高空架线。
