事实上，若干种电缆故障诱因共同作用的结果，可使电缆产生任何种类的电缆故障。几十年来，人们在生产实践中探索和总结出许多电缆故障测试方法。如经典法中的电阻电桥法、电容电桥法、高压电桥法等。电阻电桥法只能测试单相接地或相间短路的绝缘电阻较低的电缆故障;电容电桥法主要测试电缆的断线性故障;高压电桥法主要测试高阻故障(泄漏性故障和闪络性故障除外)。可见电缆故障诊断技术中的经典法具有--定的局限性，不能满足各种不同类型电缆故障测试的要求。现代脉冲反射测试技术包括低压脉冲法、直流高压闪络法和冲击高压闪络法，它们适用于各种不同类型的电缆故障测试。多年的生产实践已经充分证明了现代脉冲反射测试技术的适用性和准确性，并已日趋成熟与完善。.电力电缆故障的诊断，无论选用哪种测试方法，均需按照--定的程序和步骤进行。现归纳如下。
确定故障性质
当着手对某一故障电缆进行故障测试时，首先要进行的工作是了解故障电缆的有关情况以确定故障性质。掌握这一故障是接地、短路、断线，还是它们的混合;是单相、两相，还是三相故障;是高阻、低阻，还是泄漏性或闪络性故障。只有确定了故障性质，才可以选择适当的测试方法对电缆故障进行具体的诊断。
粗测距离
当确定了故障电缆的故障性质以后，就可以根据故障性质，选择适当的测试方法测出故障点到测试端或末端的距离，这项工作称粗测距离。粗测距离是电缆故障测试过程中最重要的一步，这项工作的优劣，决定着电缆故障测试整个过程的效率和准确性。因此，常常需要具有相当专业技术基础理论知识和丰富实践经验的人员来进行操作。人们在长期的生产实践中探讨和总结出多种故障距离的粗测方法，即经典法(如电桥法及其变形等)和现代法(脉冲反射法)。
探测路径或鉴别电缆
故障电缆经过粗测以后便得出一个故障距离L,这个故障距离是由测试端(即首端或称始端)到故障点的距离。从理论上讲以测试端为圆心，以故障距离Lx。为半径划一个圆，圆周上的所有点都满足故障点到测试端的距离为Lx的条件，显然故障点只能是圆周上的某--点，而这一点又必须在电缆上，这是可以借助的另外一个条件。当把电缆路径用线段画出以后，这条线段必将与R=Lx的圆相交于一点，这一点才是欲寻找的故障点。对于直接埋设在地下的电缆，需要找出电缆线路的实际走向(也可以测出埋设深度)，即为探测路径。对于在电缆沟、隧道等处的明敷电缆，则需要从许多电缆中挑选出故障电缆，即鉴别电缆。探测电缆路径或鉴别电缆，通常是向故障电缆(如有完好线，芯，一般加在完好线芯上)加一音频电流信号，然后用探测线圈接
