电缆载流量即电缆在常规敷设状态下长期正常运行时的输电能力,亦即电缆长期正常运行允许输送的最大电流(请注意“长期正常运行”和“最大电流”的含义)。电缆载流量的影响因素很多,有电缆本身、敷设状态和环境条件三个方面。
电缆本身的因素主要有两个:--是导体的材质和截面,实质上就是导体的电阻;二是绝缘的材质，或者说绝缘的耐热性,亦即绝缘的允许长期工作温度,如PE、PVC是70°C,XLPE、EPR是90°C。另外,电缆的结构(如金属护层、铠装层)也是影响电缆载流量的重要因素。
电缆的敷设状态对电缆载流量有很大的影响,必须引起人们的重视,否则就会影响到安全供电和电缆寿命。电缆敷设状态对载流量的影响的根本因素有二。一是感应电流增加了电缆的损耗并增加了电缆的发热量。二是关系到电缆的散热,敷设状态好,电缆散热快,会增加载流量;相反,电缆不易散热,增加了电缆的温升,就会减少电缆的载流量。
电缆敷设状态通常有四种。一种是地下直埋,即将电缆直接埋入地下,使电缆与周围的土壤直接接触,电缆的热量通过周围土壤传导散发。第二种是涵洞(隧道或电缆沟)内架设,电缆周围是阴暗潮湿和半静止的空气。所谓半静止,是与地面上的流动空气和管道中的完全静止空气相比较而言的。电缆热量通过周围空气对流和辐射散发,是这四种敷设方式中散热效果最好的。第三种是穿管敷设,即将电缆穿人管道中,常用的管道有塑料管、水泥管、陶瓷管、钢管等。电缆周围介质是管壁和管道内完全静止的空气,散热效果是这四种敷设方式中最差的。第四种是敷设在空气流通但有日照的室外空间,按散热条件来说是相当好的,但日照对电缆是有害的,因为不仅增加了电缆的温升,还加速了电缆护套的老化。
环境因素对电缆载流量的影响最大,比电缆本身和敷设状态的影响更甚,最明显的就是环境温度。环境温度高,电缆载流量就低;相反，环境温度低,电缆载流量就高。另外,环境空气流通好,加速电缆散热，会使载流量提高;相反,环境闭塞,电缆周围的空气不流动,散热效果不好,电缆载流量就会大大降低。如给电缆套一个塑料管,载流量将降低15%~-20%,可见空气流通的重要。穿管敷设的本意是给直埋电缆加-层保护,以减少外界对电缆的损伤。因此,采取穿管敷设的电缆一-般不必装铠。在现实生活中,常常看到这样的情况,即铠装电缆穿管敷设;电缆沟(或涵洞或隧道)中的电缆穿管敷设。虽然电缆得到了“双重保护”,但电缆的载流量却因此大大降低,很有可能导致电缆温升过高而处于过载运行状态，从而减小电缆寿命,增加供电风险。电缆允许长期最高工作温度是指电缆长期正常运行允许导体最高温度。电缆运行时,导体损耗都变成了热量,电缆中导体的温度最高。但导体“允许最高温度”取决于绝缘的耐热性能,电缆标准对“允许最高
