光纤
光缆是新一代的传输介质，与铜质介质相比，光纤无论是在可靠性还是网络性能方面都有了很大的提高。除此之外，光纤传输的带宽大大超出铜质线缆，而且其支持的**连接距离达两公里以上，是组建较大规模网络的必然选择。由于光纤光缆具有抗电磁干扰性好、保密性强、速度快、传输容量大等优点，所以它的价格也较为昂贵，在家用场合很少使用。
电线电缆目前比较常见的有两种不同类型的光纤，分别是单模光纤和多模光纤（所谓“模”就是指以一定的角度进入光纤的一束光线）。多模光纤一般被用于同一办公楼或距离相对较近的区域内的网络连接。而单模光纤传递数据的质量更高，传输距离更长，通常被用来连接办公楼之间或地理分散更广的网络。如果使用光纤光缆作为网络传输介质，还需增加光端收发器等设备，因此成本投入更大，在一般的应用中较少采用。
双绞线
双绞线是一种柔性的通信电缆，包含着成对的绝缘铜线，它的特点是价格便宜，所以被广泛应用，如我们常见的电话线等。根据传输速率的不同，双绞线可分为3类、5类及超5类。3类双绞线的速率为10mb/s，5类可达100mb/s，而超5类则高达155mb/s以上，可以适合未来多媒体数据传输的需求，所以推荐采用5类甚至超5类双绞线。
双绞线还可分为屏蔽双绞线（stp）和非屏蔽双绞线（utp）。stp双绞线虽然速率较低（只有4mb/s），但抗干扰性比utp双绞线强，所以价格也要贵许多，现在这类双绞线便宜的几元一米，贵的嘛可能十几元以上才能买到一米。相比之下，utp双绞线价格一般在一米一元左右，比较低廉。另外，常用的10m和100m非屏蔽双绞线的流行叫法是10base-t和100base-t，大家在市面上经常可以见到。和双绞线配套使用的还有rj45水晶头，用于制作双绞线与网卡rj45接口间的接头，其质量好坏直接关系到整个网络的稳定性，不可忽视。
