时差定点法同样需要有一个能使故障点产生规则放电的装置，利用该装置使故障点放电，然后在粗测的距离附近，沿电缆线路，用时差定点仪来接收故障点的放电声信号和电磁波信号，并显示出它们的时间差。以此来确定故障点的精确位置。
当采用高压冲击放电装置，对故障电缆施加高压(2万~3万V)冲击脉冲(周期为3~8s)时，电缆故障点闪络放电，产生很强的闪络声，同时也将产生瞬时强磁场。闪络声和电磁场均由同一点在地下向外传播，我们利用时差定点仪接收器在地面接收这两个信号，磁场的传播速度近似于光速，而闪络声在地下与
空气中的传播速度相当。由于光速远远大于声速，因此，电磁场与闪络声到达同一接收点(接收器所在位置)的时间是有差异的，故障点与接收器所在之处的距离越小，这个时间差值就越小。时差定点仪将自动探测两种信号，并指示出时间差。移动接收器的位置，直至时间差达到最小值时，接收器就在故障点的正上方。
时差定点法能有效地避免声测定点法时异常声响对测试工作的干扰。
