聚乙烯是单体乙烯的聚合物,它的分子式为
(一CH2一CH2一)。
根据聚合的方法可以分为高压聚乙烯和低压聚乙烯。高压聚乙烯系将乙烯气态单体在100~200MPa压力下加热聚合而成,而低压聚乙烯系用催化剂在较低的压力0.1~10MPa压力下加热聚合而成。高压聚乙烯的密度、结晶程度、软化点均较低压聚乙烯低,硬度也较小。根据分子量的大小可以分成商分子量聚乙烯和低分子量聚乙烯,一.般说来,高分子量聚乙烯具有较好的物性和较差的加工性能。应当指出,分子量大小与密度大小互不相关,分子量大不--定是高密度,例如就有高分子量低密度聚乙烯。一般用熔融指数来指示平均分子量的大小,而密度与软化点有直接关系(见图2-2.-26和图2-2-27)。
电线、电缆工业主要应用高压、低密度高分子量聚乙烯,其分子量约为15000~40000。
由于聚乙烯为非极性分子所组成,因此它的分子之间的作用力就很小。由于聚乙烯大分子在化学结构和几何结构.上都很规则、对称,所以聚乙烯很容易结晶。不过它的烃链相当富有柔顺性,要聚乙烯不含结晶结构固然困难,但要它全为结晶结构也不可能。一般聚乙烯是结晶相和无定形相的两相共存物,结晶相含量的百分数称为结晶度。聚乙烯根据侧基的情况结晶度也可能不同,高压聚乙烯含支链数目较多,因而结晶度较低，在.室温下约为55%~70%。低压和中压聚乙烯的侧基较少，因而结晶度较高,在室温下约为80%~90%。聚乙烯的结晶度且随温度而变化。
