尝试在直接埋入的主电缆上定位地下电缆故障之前，有必要知道电缆的位置以及走的路线，如果故障出在次级电缆上，那么知道确切的路线就更加重要。
由于在不知道电缆在哪里的情况下很难发现电缆故障，因此在开始故障定位过程之前。掌握电缆的定位和跟踪并进行电缆跟踪是很有意义的。
在电缆或金属管的路线中找到或跟踪成功与否取决于知识，技能，也许最重要的是经验。尽管定位可能是一项复杂的工作，但随着越来越多的地下工厂的安装，定位很可能会变得更加复杂。了解设备的工作原理与完全熟悉所使用的确切设备一样重要。
所有流行的地下电缆故障定位仪（也称为电缆故障测试仪）器都包含两个基本模块：
1.变送器-一个交流发电机，可在要跟踪的地下电缆或管道上提供信号电流。
2.接收器-检测由传输的交流电流产生的电磁场。
在开始之前，获取以下信息将很有帮助：
•这是什么类型的电缆？
•电缆在其整个长度上是否始终是同一类型？
•目标电缆是沟槽中唯一的电缆吗？
•电缆是单相还是多相？
•电缆是屏蔽的还是非屏蔽的？
•电缆是直接埋入的还是在导管中？
•目标电缆下方，上方或附近是否有金属管或其他地下结构？
•目标电缆是否通过接地的中性线连接到其他电缆或管道？
此信息将有助于选择最合适的地下电缆故障定位仪，并准备成功定位电缆。
许多变送器都配备了一些指示其试图泵送电流通过的电路的电阻的装置，并且可以指示实际传输的电流的测量值。
可以通过以下几种方式检查输出电流：
1、通过测量电阻的电路用欧姆表
当电阻小于大约80,000Ω时，电缆中通常会流过足够的电流以进行良好的跟踪。
这不能保证传输的电流正在通过目标电缆。测得的电阻可能会受到与目标电缆电连接的其他电路或管道的并联电阻的影响。
2、观察发射机发送的实际信号强度
许多变送器提供输出电流的测量值或某种指示。电缆故障测试仪上的负载指示灯闪烁，以指示近似的电路电阻。每秒闪烁四次表示电阻低，几乎是短路，可提供非常可追踪的信号。每三秒钟闪烁一次的速度表示电阻较高，信号较弱。
3、观察接收机检测到的信号功率
信号电平指示器编号在大多数接收器上以数字方式显示，而较早的型号可能会通过模拟仪表显示信号功率。具有模拟样式的信号强度条形图和数字数字读数。跟踪经验使操作员能够判断数量是否足够高。
这是检查信号电流的最实用方法。
