我国的电网运行存在几个突出特点：一是发电装机中以燃煤火电机组为主，发电导致的环境污染问题日益突出；二是能源中心与负荷中心逆向分布；三是配电模式还是以单电源模式为主，电能消费依旧是由电力部门主导。智能化电网的建设，将在电力系统的发、输、配等环节进行改革，逐步降低一次化石能源在发电系统的占比，积极发展风能、太阳能等绿色能源；同时通过建设超/特高压输电网络，实现电力资源的优化配置；积极推广多电源配电模式，强化电网的服务职能。为适应智能化电网建设的需要，电网的继电保护要积极构建更加合理可靠的保护系统，研究适应智能化电网改革需要的继电保护方法。
1我国智能化电网建设现状
自从提出电网的智能化改革以来，我国的电网智能化取得了许多成就，特别是在超/特高压电网的建设及投运、新能源（例如风能）电力的并网运行以及智能化的配用电方面进行了一系列深远而有意义改革。但是，随着改革的进一步推进，电网的智能化也面临着不少的困难和问题，其中主要体现在以下几方面。
（1）长距离电力输送系统对电力的安全运行形成挑战。我国的能源集中地主要是在西部、北部等经济不发达地区，而经济发达的东部及南部沿海地区能源明显不足，这就在客观上决定了我国必须要建设大量的交直流混合、超/特高压的输电网络。长距离、交直流混合以及超/特高压输电网络成为我国电力输送的一大特点，而实践证明，这种大型、互联的电力系统容易激生由于局部扰动而导致全线故障的隐患，同时，直流输电会对交直流线路的控制能力以及继电保护造成不同程度的影响，给电力系统的长期安全运行形成严峻挑战。
（2）新能源电力并网给电网稳定运行带来挑战。近几年，我国加大了新能源电力并网运行的速度，仅就2011年，新能源全年总发电量超过了900亿kW/h，大量的新能源电力通过规模化接入电网作为主要的利用方式。而新能源电力具有几个明显的特点，即：间歇性、随机性以及可调度差，这就给电力系统的控制增加了难度，同时，新能源电力系统本身采用的逆变设备等会产生谐波分量以及直流分量，不但会影响原有电能的质量，而且可能会导致电力系统继电保护装置的误动作，严重影响电网的稳定、安全运行。
（3）电网和用户有效互动不足，配电网保护及控制技术还不能满足智能化的需求。我国传统的配电模式是单向的电力供应用户消费，在智能化电网中，要求提升供电质量的同时还需要提高电力资源的运行效率，这就需要将单向的消费模式转变为双向互动模式，电网和用户一起积极采取措施削峰平谷，例如鼓励居民使用节能电器，减少电能使用；鼓励工厂错峰生产，提升电力使用效率。随着大量分布式电源接入，智能化电网将具有用户反向送电能力，而现有的配电网保护及控制系统还不能满足这一需求。
