用于压燃式发动机(柴油机)中作为能源的石油燃料称为柴油，柴油分为轻柴油和重柴油。轻柴油适用于全负荷转速不低于960r/min的高速柴油机；重柴油适用于全负荷转速在300r/min以上的中速柴油机及300r/min以下的低速柴油机。汽车、拖拉机及工程机械使用的都是高速柴油机。因此，以下主要介绍轻柴油的规格及其使用性能，为叙述便利，将轻柴油简称为柴油。
(1)柴油的质量要求为了包管柴油在高速柴油机中能正常燃烧，对柴油的质量要求如下：
1)良好的燃烧性，十六烷值适当，自燃点低，燃烧完全，柴油机工作不变性好，不发生爆震现象。
2)良好的蒸发性能，蒸发速度适当，轻馏分所占比例大，以减小柴油机油耗、磨损，包管足够功率。
3)柴油的粘度应适当，即具有良好的流动性，以包管高压油泵的润滑和喷油雾化的质量，形成良好的混合气。
4)含硫量低，以包管不腐蚀柴油机。燃油含硫量的分类见表10-1.
5)安靖性好，在储存时生成胶质及燃烧后形成积炭的倾向都较小。
表10-1燃油含硫量的分类
含硫量(%)
小于0.5
0.5～2.0
大于2.0
分类
低硫燃油
含硫燃油
高硫燃油
(2)柴油的牌号及规格柴油按质量分为优级品、一级品与合格品三个等级，每个等级的柴油按其凝点又可分为10号、0号、-10号、-20号、-35号和-50号六种牌号。10号柴油表示其凝点不高于10℃，余者类推。
一般而言，各号柴油都是由直馏馏分与二次加工馏分调和而成，低凝点的柴油中，还要按照使用性能的要求，适当调入煤油馏分。通常在10号与0号柴油中，调人直馏馏分比例较大，而调入煤油的比例较小；而在-10号、-20号、-35号和-50号柴油中，调人直馏馏分比例稍小，调入煤油的比例较大。
(3)柴油的选择与使用柴油机的构造、性能、工作状态和环境温度是选用柴油的依据，对于全负荷转速高于960r/min的柴油机，选用轻柴油。预燃室式与涡流室式柴油机可选用馏分较宽、较重(自燃温度为150～400℃)的柴油；而立喷式柴油机必需使用馏分较窄、较轻(自燃温度为200～360℃)的柴油。
康明斯柴油机所用柴油必需满足粘度、十六烷值、含硫量、水和沉淀物以及浊点等性能指标的要求环境温度在40℃时，粘度应保持在(1.3～5.8)×10
