污秽条件下运行的户外终端头是否放电，与电缆终端头外绝缘的泄漏电流有关，而泄漏电流又与外绝缘表面电阻有关。污秽严重时，表面电阻下降，泄漏电流就增加，放电电压就下降。而外绝緣表面电阻是与形状系数成正比的。

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形状系数随两极之间距离的增加而增加，随绝缘外径的减小而增加。有机材料作为外绝缘的终端头(热缩、冷缩、预制)一般都不填充绝缘剂，因此外径小、形状系数大，对提高放电电压有利。

但是必须指出，当终端头外绝缘缩颈部位(两雨裙之间)直径很小时，雨裙不能太大，以免缩颈部位表面电流密度远大于雨裙上的表面电流密度，造成缩颈部位发热干燥，从而承受较高电压，导致长期局部放电(电晕)，形成漏电痕迹。