当前，世界经济和能源结构需要转型，以应对气候变化、环境保护和有限资源的严峻挑战。与发达国家不同的是，中国在2050年前的短短几十年间面对着多重严峻挑战。这就意味着，中国的能源转型不仅会引领亚洲，更将为全球可持续发展探路。
而这也正是杰里米&dot；里夫金的《第三次工业革命》能够在中国受到广泛注意的原因。
过去，中国的发展模式是先污染后治理，现在是环境与经济协调平衡发展。如果按照当前的计划，中国在2020年前将彻底遏制环境质量恶化和大气污染加重的趋势；在2025年左右，碳排放与经济发展完全脱钩；2030年环境质量明显改善；2040年，把环境保护放在优先的地位，实现能源消费和经济发展完全脱钩；2050年以后，形成经济、环境和气候变化和谐共生共处的局面。要实现上述目标，电力将是实现这种转变的*有力的能源形式。
创新、节能潜力大
不可否认，可再生能源、智能电网和能源互联网的发展，在当前受到不少挑战。有人担心，中国可再生能源的发展会增加企业的能源成本，导致中国产品的竞争力下降。由于中国能源的富煤、缺油、少气禀赋，以及对能源的巨大需求，可能会导致资源尤其是能源价格的过快上涨，失去中国产品在国际市场上的竞争力，以至有可能陷入中等收入陷井。因此，在能源转型中，我们应注重以下三方面的问题。
首先，在可再生能源和能源互联网的发展过程中，要在技术研发上有所创新，要进行经济规模化的生产，大幅降低成本。中国的企业和政府部门，应该投入更多的资金进行技术研发和创新，使中国的产品质量上升更快，打破一些关键技术进口的垄断。
其次，在可再生能源开发中，应该将化石能源对环境、资源和气候变化的影响所造成的成本一并计入，增强可再生能源开发的潜力和延续性。
*后，在有效降低能源价格尤其是可再生能源价格的问题上，我们仍然应该将节能放在首位。与国外主要发电和用电的各种设备的能源效率相比，中国终端耗电的设施和设备，仍然还有相当大的差距。从各个部门来看，耗电效率比国外要低15%到25%.中国的节能潜力很大。
发力智能电网
在终端能源服务中，电力、热力（低温和蒸汽）和油品是主要能源形式，而电能则是优良的能源载体。
现代社会，人们的生活、经济和社会活动是基于电能利用。电能在终端利用中占有很大的比例，它可以提供热能，也能为运输工具提供动力。从未来发展看，电能在终端利用上将占有主导的地位，尤其是能源互联网和智能电网的发展，给人们的生活方式和理念带来了巨大改变。
眼下，中国、欧洲和美国都在积极推动智能电网的发展。智能电网不仅将需求和供应两端进行平衡和协调，使需求端参与调度，大大提高供需两端的效率，还能按照人们日常的不同需求和生活习惯，提供*佳的电力服务。例如，在南方地区，夏天的窗户通过遮阳能显著降低空调耗能。智能电网采用某些机械或者物理调节方式，驱动遮能窗帘或者改变玻璃的阳光透射率，避免大量的电力消耗。形成对比的是，我国许多新建的商业建筑，都是密闭性的，尽管声称耗能设备效率高，但实际上消耗了大量能源。
