最近，在全球能源危机与衰退风险的倒逼下，欧洲多国将重启“燃煤时代”。煤炭的短暂回归或许只是全球碳中和大势下的一个插曲，但这足以显示，无论是国内还是国外，在迈向碳中和的长期过程中，传统能源快速退出不可行。立足于我国以煤为主的基本国情，在构建新型电力系统和现代能源体系的进程中，仍然需要传统能源承担支撑大局的历史重任。
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在做好“煤炭清洁高效利用”的转型大文章中，“三改联动”是其中的重要篇章。今年1月，中共中央总书记习近平主持第三十六次集体学习时指出大力推动煤电节能降碳改造、灵活性改造、供热改造“三改联动”；2022年《政府工作报告》再次强调推动煤电改造。对于煤电行业而言，机组升级改造并不是一项新任务，但在“双碳”目标和能源保供的背景下，煤电改造已从企业视角下的转型自救，迈向全国战略层面的谋篇布局，以满足“十四五”乃至更长时期内能源电力系统对于煤电机组节能降碳、承担供热和消纳新能源的系统性需求，促使煤电融入碳中和总体战略、提升我国整体能源安全和低碳发展水平。
在今年4月召开的全国煤电“三改联动”典型案例和技术推介会上，国家能源局副局长余兵表示：“煤电升级改造既要算经济账，还要算社会账。”从社会和系统层面来看，“三改联动”保供应、促转型的效益显著，但实现“三改联动”的目标和要求，需要每一个实实在在的市场主体基于经济性的考量来推动。如果改造已经成为煤电企业不得不面对的必选项，那么如何改，这笔经济账才能算得过去，是决定改造能否顺利推进的关键问题。
“三改”如何“联动”？
节能降碳改造、供热改造和灵活性改造三者之间，既有可协同之处，也存在对立之处，如机组供热对于调峰深度会产生限制，机组深度调峰运行时的平均度电耗煤量会增加。对于同一家企业和同一台机组而言，“三改”应如何“联动”？
上海发电成套设计研究院有限责任公司火电中心副主任兼总工陶丽表示，“三改联动”的核心在于寻求改造的综合效益最大化或者经济性的最优平衡点。无论是节能、供热还是灵活性改造，往往是以其中一项作为主线，兼顾另外两项。
在北方，煤电机组通常“身兼数职”：既要在电力保供中发挥基础保障性作用，又要在调峰矛盾突出时作为调节性电源为系统稳定运行服务，还要承担为居民供暖或工业供热的职责。华能大庆热电有限责任公司在国家提出《全国煤电机组改造升级实施方案》之前便已开展供热改造和灵活性改造。“主动选择改造，最主要的原因在于近年来传统发电企业的经营压力大，机组利用小时下降。如果我们不改造，一方面机组调峰能力有限，另一方面供热能力也会随着机组负荷的下降而下降，供热保障不了，发电的基础电量也无法保证，经营效益大幅下降，因此，改造成为电厂发展的必然选择。”华能大庆热电有限责任公司副总经理刘仁龙道出了电厂经营的严峻形势和改造的初衷。
